Fibrilación auricular en Cancún

Es la arritmia sostenida más frecuente. Las aurículas, las dos cavidades superiores del corazón, dejan de contraerse de forma coordinada y empiezan a temblar. En lugar de un impulso ordenado, se generan cientos de señales caóticas por minuto.

El resultado es un pulso completamente irregular, sin patrón, y un corazón que suele ir rápido. Muchas personas la descubren por casualidad en un electrocardiograma de rutina, porque no siempre da síntomas.

Porque cuando las aurículas no se contraen bien, la sangre se estanca en un rincón llamado orejuela izquierda y ahí se pueden formar coágulos. Si uno de esos coágulos se suelta y viaja al cerebro, causa una embolia.

La fibrilación auricular multiplica por cinco el riesgo de embolia cerebral, y esas embolias suelen ser más graves que las de otras causas. Buena parte del tratamiento existe para prevenir eso.

Palpitaciones irregulares, cansancio desproporcionado, falta de aire al esfuerzo, mareo y a veces dolor u opresión en el pecho. Algunas personas describen una sensación de golpeteo desordenado en el pecho o el cuello.

Pero hasta un tercio de los casos no da ningún síntoma. Por eso se recomienda tomarse el pulso de vez en cuando después de los 65 años: si lo sientes irregular, vale una revisión.

Paroxística es la que aparece y se quita sola, normalmente en menos de siete días. Persistente es la que dura más y necesita ayuda para volver al ritmo normal. Permanente es aquella en la que ya se decidió no intentar revertirla y se controla la frecuencia.

La clasificación importa porque cambia el tratamiento, pero no cambia el riesgo de embolia: ese depende de tus factores de riesgo, no de qué tan seguido aparezca la arritmia.

Con una escala de riesgo llamada CHA₂DS₂-VASc, que suma puntos por edad, sexo, presión alta, diabetes, insuficiencia cardiaca, enfermedad vascular y antecedente de embolia.

Esa puntuación indica si el beneficio de anticoagular supera el riesgo de sangrado. Es una decisión que se toma con números y con tu situación concreta, no al tanteo, y se revisa con el tiempo porque el riesgo cambia.

No lo suficiente. Durante años se usó, pero los estudios mostraron que protege muy poco frente a las embolias de origen cardiaco y que su riesgo de sangrado no es despreciable.

Hoy las guías recomiendan anticoagulantes cuando hay indicación. Si alguien te dijo que con aspirina basta, vale la pena revisarlo con un cardiólogo.

Es devolver el corazón al ritmo normal, ya sea con un medicamento o con una descarga eléctrica sincronizada, bajo sedación breve.

Antes de hacerla hay que asegurarse de que no haya un coágulo dentro de la aurícula, ya sea con semanas de anticoagulación previa o con un ecocardiograma transesofágico. Saltarse ese paso es lo que puede provocar una embolia.

En muchos casos se controla más que se cura, sobre todo cuando lleva años de evolución. Pero en pacientes seleccionados, la ablación por catéter logra mantener el ritmo normal durante mucho tiempo.

También pesa mucho corregir lo que la alimenta: bajar de peso, controlar la presión, tratar la apnea del sueño y reducir el alcohol. Eso solo puede disminuir de forma importante la frecuencia de los episodios.

Es un procedimiento con catéteres que entran por una vena de la ingle y llegan al corazón. Se aísla eléctricamente la zona donde nacen los impulsos anormales, que casi siempre son las venas pulmonares.

No es cirugía abierta. Se plantea sobre todo cuando los síntomas persisten pese al tratamiento, o en pacientes jóvenes con episodios frecuentes. Si en la valoración resulta que eres candidato, el cardiólogo te orienta y te canaliza con un electrofisiólogo. Ver más sobre arritmias.

Un electrocardiograma confirma el diagnóstico si la arritmia está presente en ese momento. Si va y viene, se usa un Holter de 24 horas o de más días para atraparla y medir cuánto tiempo estás en ella.

Además se pide un ecocardiograma para ver el tamaño de la aurícula y la función del corazón, y análisis de tiroides y función renal, porque los dos cambian el tratamiento.

Sí, y el ejercicio moderado regular reduce los episodios. Lo que conviene evitar es el ejercicio de resistencia extremo, que en algunos estudios se asocia a más fibrilación auricular.

Si tomas anticoagulante, se recomienda evitar deportes de contacto por el riesgo de sangrado ante un golpe. El resto de tu vida no tiene por qué cambiar.

El corazón que va rápido durante meses se debilita y puede aparecer insuficiencia cardiaca. La aurícula se dilata y con el tiempo la arritmia se vuelve más difícil de revertir.

Y sobre todo, se mantiene el riesgo de embolia. Es una arritmia que rara vez mata de inmediato, pero que sin control cobra factura a mediano plazo.